SP95, SP95-E10 ou SP98 : quel sans-plomb choisir ?

Ce qui distingue vraiment les trois sans-plomb

Les trois carburants sont des essences sans plomb. Ils se distinguent par deux caractéristiques : l’indice d’octane, qui mesure la résistance du carburant à l’auto-allumage, et la part d’éthanol, un alcool d’origine végétale mélangé à l’essence.

Le SP95 affiche un indice d’octane de 95 et contient jusqu’à 5 % d’éthanol : c’est pour cette raison qu’il porte l’étiquette E5 à la pompe. Le SP95-E10 a le même indice d’octane de 95, mais peut contenir jusqu’à 10 % d’éthanol, d’où l’étiquette E10. Le SP98, enfin, monte à un indice d’octane de 98 et reste lui aussi dans la catégorie E5.

Depuis 2018, ces étiquettes harmonisées au niveau européen sont affichées sur les pistolets, sur les pompes et, pour les voitures récentes, près de la trappe à carburant. Un rond signale une essence (E5, E10, E85), un carré un gazole (B7, B10, XTL) et un losange un carburant gazeux (GPL, GNV).

Ma voiture peut-elle rouler au SP95-E10 ?

La grande majorité des voitures à essence vendues en France depuis le début des années 2000 acceptent le SP95-E10. C’est aujourd’hui le sans-plomb le plus distribué dans les stations françaises, devant le SP98 et loin devant le SP95 classique, qui a disparu de nombreuses pompes.

Pour en avoir le cœur net, trois vérifications suffisent :

• regarder l’étiquette collée dans la trappe à carburant : si le rond E10 y figure, le véhicule est compatible ;
• consulter le carnet d’entretien ou la notice, qui précise les carburants autorisés ;
• en cas de doute, interroger le constructeur ou un garagiste avec le numéro d’identification du véhicule.

Les cas où le SP98 se justifie

Le SP98 n’est pas « meilleur » par nature : il est simplement plus résistant au cliquetis. Il se justifie lorsque le constructeur l’exige, ce qui concerne surtout certains moteurs sportifs, fortement suralimentés ou à taux de compression élevé. Pour un moteur conçu pour du 95, passer au 98 n’apporte en général pas de gain mesurable au quotidien.

Les propriétaires de voitures anciennes, de deux-roues de collection ou d’engins à moteur (tondeuses, tronçonneuses) utilisés rarement préfèrent parfois un carburant E5 comme le SP98 : l’éthanol retient davantage l’humidité et peut abîmer certains joints et durites d’origine lorsque le carburant stagne longtemps dans le réservoir.

L’écart de prix constaté dans les stations

L’éthanol est moins taxé que l’essence d’origine fossile, ce qui explique en grande partie pourquoi le SP95-E10 est généralement le moins cher des trois sans-plomb. Voici l’écart calculé à partir des derniers relevés officiels chargés par EssencePrix :

Et la consommation ?

L’éthanol contient un peu moins d’énergie que l’essence. Rouler au SP95-E10 entraîne donc une légère surconsommation, le plus souvent de l’ordre de 1 à 2 % selon le moteur et la conduite. Tant que l’écart de prix au litre dépasse ce pourcentage, le SP95-E10 reste le choix le plus économique pour un véhicule compatible.

Un exemple simple : si le SP98 coûte 10 centimes de plus par litre que le SP95-E10, cela représente environ 5 euros de plus pour un plein de 50 litres, alors que la surconsommation liée à l’éthanol ne représente qu’une fraction de litre sur le même plein.

Et si je me trompe à la pompe ?

Mettre du SP98 dans une voiture prévue pour du SP95 ou du SP95-E10 ne pose aucun problème. Mettre du SP95-E10 dans un véhicule incompatible ne provoque généralement pas de panne immédiate sur un plein isolé : il suffit de compléter avec un carburant E5 lors des pleins suivants et de demander conseil à un professionnel si le moteur se comporte anormalement.

En revanche, mettre de l’essence dans un moteur diesel, ou du gazole dans un moteur essence, est une erreur sérieuse : ne démarrez pas le moteur et faites vidanger le réservoir.

Notre conseil

Si votre voiture est compatible, le SP95-E10 est dans la plupart des cas le sans-plomb le plus avantageux. Réservez le SP98 aux moteurs qui l’exigent. Et comparez toujours les stations entre elles : l’écart entre deux stations voisines pour un même carburant dépasse souvent l’écart entre deux carburants.