Autoroute, grande surface ou station de marque : où le carburant est-il le moins cher ?

Notre méthode

Les chiffres ci-dessous sont calculés automatiquement à partir des prix publiés dans le flux public des prix des carburants. Seuls les prix récents et exploitables sont retenus : une rupture ou un prix trop ancien n’entre jamais dans les moyennes. Les stations sont classées selon leur situation déclarée (autoroute ou non) et selon leur enseigne lorsqu’elle est identifiée.

Ces moyennes décrivent une tendance nationale. Localement, une station d’autoroute peut être moins chère qu’une station de ville, et une grande surface peut être plus chère que sa voisine : il faut toujours comparer au cas par cas.

Autoroute contre réseau classique

Les stations d’autoroute sont installées sur des emplacements concédés. Elles versent une redevance au concessionnaire, doivent assurer un service continu et font face à une concurrence limitée : l’automobiliste qui a besoin de carburant sur l’autoroute a peu d’alternatives. Voici l’écart moyen constaté :

Grandes surfaces contre stations de marque

Les enseignes de la grande distribution utilisent souvent le carburant comme un produit d’appel : un prix bas attire les clients qui feront aussi leurs courses. D’où l’idée, très répandue, que le supermarché est toujours moins cher. Mais les compagnies pétrolières exploitent elles aussi des stations à bas prix, et de nombreux indépendants alignent leurs tarifs sur la concurrence locale. Hors autoroute, l’écart moyen observé est souvent bien plus faible qu’on ne l’imagine :

Autrement dit, l’enseigne ne suffit pas à prédire le prix. Ce qui compte, c’est la station elle-même et sa concurrence locale : c’est précisément ce que permet de vérifier un comparateur.

Comment payer moins cher sur un long trajet

Sur autoroute, le meilleur réflexe est d’anticiper. Faites le plein avant de prendre l’autoroute, ou prévoyez une courte sortie vers une station proche d’un échangeur : les stations situées à quelques minutes d’une sortie sont souvent nettement moins chères. Pensez aussi au coût du péage si la sortie en ajoute un.

Si vous devez tout de même vous arrêter sur l’autoroute, remettez juste ce qu’il faut pour atteindre une station moins chère plutôt que de faire le plein complet.

• vérifiez votre autonomie avant de partir et repérez une station bon marché proche de votre point de départ ;
• sur un long trajet, identifiez une station proche d’une sortie à mi-parcours ;
• sur l’autoroute, ne remettez que le carburant nécessaire pour rejoindre une station moins chère.

Ce que l’on paie aussi sur l’autoroute

Le prix plus élevé des stations d’autoroute n’est pas seulement une question de marge. Ces stations sont ouvertes jour et nuit toute l’année, proposent des sanitaires, un espace de restauration et souvent des bornes de recharge, et doivent rester approvisionnées pendant les grands départs. Ces contraintes ont un coût.

Pour un conducteur pressé ou en pleine nuit, faire le plein sur une aire reste parfois le choix le plus raisonnable. L’important est de le faire en connaissance de cause, en ne remettant que la quantité nécessaire lorsque l’écart est important.

Au quotidien, la distance compte aussi

Une grande surface moins chère de quelques centimes ne vaut le détour que si elle se trouve sur votre route ou à proximité. C’est la raison pour laquelle le classement « Meilleur choix » d’EssencePrix tient compte à la fois du prix et de la distance aller-retour. Notre guide sur les détours explique comment faire le calcul vous-même.

Ce qu’il faut retenir

Les grandes tendances nationales sont utiles pour comprendre le marché, mais elles ne remplacent pas une comparaison locale :

• sur autoroute, l’écart moyen est net : anticipez vos pleins sur les longs trajets ;
• entre grandes surfaces et autres enseignes, l’écart moyen est faible et varie selon le carburant ;
• localement, la station la moins chère peut appartenir à n’importe quel réseau : comparez avant de choisir.